螞蟻面對同伴死亡—是傷心還是自私？
住在近郊的同學，對於蛇蟲鼠蟻這類「邋遢」的生物應該是司空見慣了。因為知道根本無法把它們一一殲滅，所以比起擁有要結束它們生命的想法，筆者反而會更留意觀察它們的日常動態。
螞蟻雖然有著合作無間的分工及團隊精神，但它們會將死去的同伴搬走！究竟它們是打算吃掉死螞蟻的屍體，還是把它送進洞裡為它進行哀悼儀式？它們又是怎樣區分死掉和靜止了的螞蟻呢？
原來當螞蟻死亡後，身體會釋出油酸(Oleic acid) ，這種油酸發出的一種氣味可以吸引到捕食者的到來。為了保護其他螞蟻和巢穴，能夠偵測到這種氣味的活螞蟻會立即趕到現場，把死螞蟻搬到離巢穴很遠的位置。這個舉動只是螞蟻自衛求生本能之一，因此當中沒有牽連任何情愫或利益關係。另一項研究亦指出，沾到油酸的活螞蟻也會被其他螞蟻強行搬到老遠。
當你下次衝動把螞蟻擠壓死時，只會因屍體釋出的氣味而引發到更多螞蟻來到。所以，最好不要壓扁它們，放它們一條生路，嘗試欣賞著大自然的奧妙。
文：胡桃 圖：LYC
